春日好茶 綠續有來

明報新聞網　　2009年2月17日　　

原汁源味——介紹食材和食物來源、生產或種植過程，加強讀者對食物原材料的認識。

2月的重要日子，除了marketing奇招盡出的情人節，還有立春。立春一到，表示春季正式開始，預告各種春天名物將要粉墨登場。初春的日本綠茶，正是這季度的巨星人馬，對偏好青茶的知音來說，其風頭不遜於雨前龍井。現在時間尚早，初春綠茶仍在醞釀，請再等等，它快將來臨。

國產普洱愈是陳年愈是貴重，綠茶剛好相反，一如海鮮，新鮮出爐的才是上品。日本綠茶每年有三回收成，立春後第88天的首輪收成叫做「一番茶」，換句話說，約於4月下旬至5月初採摘，品質最嫩滑，泡出來的茶最清香怡人；6月尾採摘的是「二番茶」，價錢只是一番茶的四分之一，品質可想而知，品嘗時也少了煞有介事的情趣；打後的第三回收成，籠統稱為「番茶」，只作一般飲用，閣下在迴轉壽司店應該喝過千百次。

如此看來，要享受綠茶箇中真諦，就要一番新茶。當然，新茶並非H&M名牌限量衫褲，除了最人氣的貨色，很少出現推出首天搶購一空的情况，瞄瞄日本百貨公司地庫食品部，好些新茶在10月還要死撐「熱賣中」，可想而知經濟欠佳的年頭，消費者也未必「次次要一番」。

宇治老店稱王　靜岡產量稱霸
日本綠茶學問中，除了「一番」，另一最為人熟悉的名詞應該是「宇治」。每年4月下旬，京都府宇治市的綠茶氣氛至為熾熱，在平等院表參道的兩旁，全是名氣級綠茶店，開業500年的三星園上林三入本店、經營280年的伊藤久右衛門，單憑歷史已夠懾人霸氣，路過遊人無不俯首稱臣。

事實上，宇治大概只佔全國產量約5%，聽聞市場上有那麼多「宇治出品」，日本人早已心照不宣——其實不少只是marketing的手段，並非宇治的真正出產(當然有信譽的老字號不在此列)。

日本真正最強的綠茶產區，是靜岡，約佔全國產量四成多，乘搭火車游走於靜岡，會看到沿途無盡無垠的綠茶園地。靜岡人對冲泡綠茶亦很在行，熱泡和冰泡都做得好，在宇治反而少見。

茶葉冷藏1年　磨粉成抹茶
一直所說的綠茶，大都屬最常見的「煎茶」，佔全國總產量八成；高級一點的稱為「玉露」，茶葉在發新芽時以竹簾罩着遮光，長出來格外幼嫩，味道特別甘香；另有「抹茶」，把茶葉冷藏1年，待味道變得香濃後磨成每粒直徑約1至20微米的粉末，冲泡成茶飲用，等於直接把茶葉吃進肚。通常用於茶道的抹茶，像奧斯卡電影，好高檔，使人欣賞但未必愛上，一般消費者都卻步，不過，若鍾情日本綠茶，就「行埋呢一步」，試試箇中滋味。

日本綠茶自有其信眾，煎茶、玉露等都可找到，只是宇治以外的選擇欠奉，近期倒有鹿兒島的「知覽茶」。至於抹茶，真不易找，價錢貴、產品有效期又短，其實難為了商家。市面上有售的綠茶粉，由煎茶磨成，像即磨咖啡的冲泡，方便快捷，只是品質絕不能跟抹茶比較。

能夠保證一年365日供應的，是樽裝茶。當然樽裝茶不是全世界最值得鼓勵的消費品，一經飲用，地球又要處理多一個萬年都不能分解的膠樽，可是，樽裝茶又比很多化學合成汽水、超高糖分飲料來得「有益」，算是飲品貨架上的lesser evil。日本樽裝茶定價相若，獲得日本厚生勞動省許可的「特定保健用食品」標誌的價錢，比「一般」貨品貴三成有多，有日本政府拍心口保證的，幾貴都有fans。

■INFO
祇園辻利 (京都)﹕http://www.giontsujiri.co.jp
三星園上林三入本店 (宇治)﹕http://ujicha-kanbayashi.co.jp
伊藤久右衛門 (宇治)﹕http://www.itohkyuemon.co.jp
city'super (中環店)﹕2234 7128


文﹕陳俊偉 (hk.myblog.yahoo.com/ccc3www3)　　編輯：楊晴